鼎湖山国家级自然保护区位于东经112°30′39"～112°33′41"，北纬23°09′21"～23°11′30"，这里峰峦叠翠，古木参天，飞瀑流泉，鸟语花香。1956年鼎湖山便成为新中国的第一个自然保护区，也是中科院属下唯一的自然保护区，1979年又成为我国首批加入联合国教科文组织人与生物圈计划的世界生物圈保护区。在北回归沙漠带上有这么一个生意盎然，碧绿青翠的世界实为奇观，弥足珍贵。

已鉴定的大型真菌836种，占广东省总种数的70%；有华南特有种和模式产地种48种。有兽类43种，鸟类267种，两栖类23种，爬行类54种，蝶类117种，已鉴定的昆虫713种。总之，这里是植物的天堂，动物的乐园，生命的摇篮。有国家重点保护野生动物62种，其中一级保护7种，二级保护55种；鼎湖山景区--鼎湖山国家级自然保护区全区1133公顷的面积内生长着约占广东植物种数1/3的高等植物，其中，桫椤，紫荆木，土沉香等国家重点保护野生植物达68种，其中一级保护6种，二级保护62种。