世界上最大的专利“聚合”公司——美国Intellectual Ventures专利公司，由前微软公司CTO Nathan Myhrvold 10年前创立，其主要业务是从小公司那里购买专利，然后向其他公司收取许可费用。

　　四大公司拥有30000-60000项专利，这是一个粗略的估计，但是即使以最小的数字来看，四大公司也是美国第五大拥有专利组合的公司，全球排名第15。这些专利几乎都是从别处买来的，而IV自己并没有发明多少专利。

　　该公司拥有1200多家空壳公司，而IV公司的业务很难追踪，因为它将所有的专利都分配给了不同的空壳公司，调查显示至少有1276家空壳公司。

　　近半数的专利是从美国以外的国家购买的，因为其他国家并不像美国如此重视专利，“IV”就像‘套利’或‘套汇’一样，利用美国和世界其他地方的不对称性来牟利。

　　大型企业投资它们，然后利用它们的专利建立防御系统。例如，Verizon在2008年投资了3.5亿元，成立了IV旗下的一只基金，之后TiVo起诉Verizon侵犯其专利权，Verizon从IV的一家空壳公司购买了一项专利，并在法庭上出庭作证。

　　调查人员称，如何从小公司购买专利，IV采取了一种名为“TurnKey”的方法，即首先向小公司一次性支付一部分的费用，然后将自己从该专利中获得的收益的一部分分给小公司。以Digimarc公司为例，三年间，该公司的利润为3600万美元，每在外部获得一项专利的成功授权，Digimarc公司的利润就会增加20%。